Manjar de los antiguos dioses

La pitaya,  llamada en la antigüedad cuauhxicalli o flor de piedra,  se denomina así  por ser un producto de suelos pobres y de poca agua, el  cactus que lo produce (Stenocereus queretaroensis) brota en donde la roca madre está casi a flor de piso.
La cosecha se da entre Abril y Junio, hasta que llegan las primeras lluvias, y los recolectores  dan cuenta de dos variedades: la silvestre y la criolla.
Este fruto  se identifica por su color, así hay  pitayas rojas, bugambilias, amarillas y blancas,  es sabido que la mejor es la  “pitaya mamey”, por su tamaño.   Aunque no hay diferencia en el sabor los diferentes colores son por la especie a la que pertenecen.
Mucho antes del amanecer los recolectores ya utilizan los ganchos para cortarlas y en grandes canastos, donde caben 200 o 300,  las colocan  para cubrirlas con follaje  y mantener su frescura, Mas tarde se podrán ver al paso carretero por   Amacueca, Techaluta, Zacoalco, Teocuitatlán, Atoyac, Tepec, Tolimán y Sayula, aquí en el Sur de Jalisco, las ramadas  donde se colocan  los enormes canastos con las pitayas para los viajeros y quien quiera llevarlas. Es sabido que algunos  lugares de este estado también se cultivan las pitayas,  en Autlán de Navarro, Juchiltán  y por el  norte, en Bolaños, Colotlán, Totatiche y Villa Guerrero.

Por ser un producto perecedero, de muy breve período, se aprecian  más y su consumo es parte de las costumbres de estos días previos al temporal de lluvias.
Hay quienes tienen bastante aprecio por este fruto que hasta lo exportan para consumo familiar a  la Unión  Americana; así se cortan por las noches para algún familiar que muy temprano se las quiera llevar por avión y al día siguiente ya se pueden consumir en  California , por ejemplo.
El año pasado el grupo de capacitación en elaboración de bebidas del Centro  de Seguridad Social. Del IMSS, en Ciudad Guzmán, a sugerencia del programa de televisión local “Pico de Gallo”, elaboró una bebida inédita, precisamente a base de jugo de pitaya, de tuna, ciruela española y pulque, bebida a la cual se le dio esa denominación.
La planta de las pitayas, el órgano, pertenece a la especie de las cactáceas y de estas hay 20 alrededor del mundo. En nuestro país se detectan 19 de ellas y crecen en forma silvestre. Jalisco es el tercer productor de pitaya después de Oaxaca y Puebla.
Caso aparte es el de las pitayas del Sureste mexicano. Cuya planta  crecen en forma de guía asida a los troncos de los árboles, no es de la variedad de las cactáceas,  este fruto se conoce en algunas regiones como pitajaya y el producto es mas grande, la pulpa interior siempre blanca, con un firme sabor agridulce muy característico y se reconoce por su corteza verde carnosa salpicada con un bonito color rosa mexicano, la cáscara tiene  alrededor algo así como aletas o escamas.